La finalité d'une webcam n'est pas de produire une vidéo de haute qualité, mais de produire une image de base, tant en définition (souvent moins que le standard VGA, c'est-à-dire moins de 640×480 points), qu'en nombre d'images par seconde, permettant de transmettre l'image par un réseau à bas débit.

Certains appareils photos numériques intègrent une fonction Webcam. Ceux qui n'en disposent pas peuvent être utilisés comme webcam s'ils disposent d'une sortie Vidéo, et que l'ordinateur dispose d'une entrée Vidéo.

Pour assurer un taux de rafraîchissement d'image convenable, il est préférable de disposer d'une connexion à haut débit, par exemple ADSL .