Parmi les très nombreux récits traditionnels, ceux qui relatent les origines du monde, de Dieu ou des institutions appartiennent souvent à la catégorie des mythes. Les figures idéales et les modèles intemporels ont donc une place importante dans les récits cosmogoniques et les légendes de création du monde (du grec cosmo- « monde » et gon- « en­gendrer »).

Il existe de très nombreux récits de création du monde. Derrière cette variété se retrouve le souhait immuable de décrire les transformations radicales justifiant l'existence du monde observable, de la Terre et de l'Homme.